將鐵及其合金稱為黑色金屬材料。

金屬材料承受切削加工的難易程度，稱為切削性能。

材料承受鍛壓成型的能力，稱為可鍛性。金屬材料的鍛造性能可用金屬的塑性和變型能力（強度）來衡量。

在鑄鐵中加入合金元素，以提高其力學性能，或者提高其耐磨、耐蝕、耐熱等性能，故有時稱其為特殊性鑄鐵。

其組織中的石墨呈球狀，大減小了使用時的應力集中。球墨鑄鐵強度、韌性比可鍛鑄鐵高，很多情況下可代替鑄鋼使用。